Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa to przewlekła choroba zapalna prowadząca do niepełnosprawności. Niestety rozpoznanie choroby jest niezwykle trudne, gdyż objawy ZZSK bardzo często mylone są z bólem o podłożu przeciążeniowym lub urazowym. Początkowo pacjent bagatelizuje te objawy, leczy się na własną rękę. Do lekarza trafia wówczas, gdy choroba utrudnia mu codzienne funkcjonowanie.