Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) nowotwory są jedną z głównych przyczyn śmiertelności na świecie. Odpowiadają za 7,6 mln zgonów (około 13% wszystkich zgonów). Mimo znaczących wysiłków podejmowanych w celu wynalezienia lekarstwa, przewiduje się dalszy wzrost liczby zgonów z powodu nowotworów na świecie, szacowany na 13,1 mln do roku 2030.
Większość leków jest mniej efektywna i bardziej toksyczna niż to wynika z badań prowadzonych w III fazie prób klinicznych. Dlatego w onkologii klinicznej istotnym problemem jest znalezienie równowagi między skutecznością i toksycznością. Ma to nawet większe znaczenie niż ponoszone na leczenie koszty. Ale dotyczy to terapii efektywnych terapeutycznie. Tymczasem, mamy coraz więcej nowych technologii, do których dostępu domagają się chorzy, ale poważna część z tych technologii nie spełnia pokładanych w nich oczekiwań.