Już na początku rozwoju medycyna wiedziała, że ludzki organizm wyposażony jest w mechanizm samouzdrawiania. Starożytni medycy odkrywali techniki pozwalające stymulować ciało do walki z różnorodnymi dolegliwościami. Jedną z najskuteczniejszych dróg, by uruchomić te dobroczynne właściwości jest dziś osteopatia.
Osteopatia i chiropraktyka są zaliczane do medycyny alternatywnej. Stanowią podejście, w którym badanie manualne wykorzystywane jest do stawiania diagnozy i leczenia chorych. Ich praktykanci prezentują przekonanie, że zależność między ciałem a umysłem ma znaczenie zarówno w zdrowiu, jak i chorobie.