Nowotwory wątroby mogą mieć charakter niezłośliwy lub złośliwy. W tym drugim przypadku dzielą się na pierwotne i wtórne. W Europie bardziej prawdopodobne jest, że samodzielne uszkodzenie wątroby będzie raczej rakiem przerzutowym niż pierwotnym. Główne czynniki wywołujące raka wątroby to wirusowe zapalenie typu B lub C, albo nadużywanie alkoholu - wszystkie prowadzące do marskości.
Nowa nadzieja dla chorych na wirusowe zapalenie wątroby typu C. Na szympansach przetestowano nowy duński lek, który zwalcza tę chorobę i może być skuteczny przy innych schorzeniach.