Jedną z podstawowych reguł prawa budowlanego jest zasada, że roboty budowlane mogą być prowadzone wyłącznie na podstawie ostatecznej decyzji administracyjnej o pozwoleniu na budowę. Prawo budowlane jednoznacznie przesądza o losie obiektu budowlanego realizowanego samowolnie: jest to przymusowa rozbiórka. Ustawa wprowadza jednak możliwość legalizacji samowoli budowlanej i odstąpienie od przymusowej rozbiórki obiektu.