Stawy są najistotniejszą składową częścią układu ruchu. Biorąc pod uwagę ich złożoną budowę i funkcję, jaką pełnią, są najbardziej narażone na uszkodzenia. Pewną trudność napotyka ustalenie przyczyny zapalenia stawu.
Aż do połowy XIX wieku leczenie pijawkami stosowane było głównie przez tzw. znachorów. Medycyna konwencjonalna wzbraniała się przed uznaniem tej metody za skuteczną, jednak badania wykazały efektywność stosowania pijawek w terapii wielu chorób. Dziś hirudoterapia „wraca do łask".
Rwa kulszowa, zwana potocznie zapaleniem korzonków może mieć wiele przyczyn. Znajdujące się w rdzeniu kręgowym korzenienie nerwowe dają o sobie znać, gdy są uciskane, wówczas pojawia się obrzęk i stan zapalny. Przyczyną powyższych dolegliwości może być zbyt długie przebywanie w jednej pozycji, gwałtowne ruchy, dźwiganie ciężkich przedmiotów, przemarznięcie.