Niemal na każdej szerokości geograficznej, bez względu na średnią długość życia ludzi na danym obszarze, kobiety żyją dłużej. Dotychczas zaproponowano wiele hipotez wyjaśniających raki stan rzeczy, ale coraz więcej dowodów wskazuje na prawdziwość disposable soma theory, zgodnie z którą mężczyźni są genetycznie „zaprogramowani", by żyć krócej.